タクシー運転手が700kmリレーで運んだビザ

そういえばトゥバにくる途中、両替をした際、パスポートの提示を求められました。ロシアのビザはホッチキスで留めるでもなく、ただパスポートに挟みこまれるままになっていたので、落としたのかもしれません。

係員とのやりとりの一部始終を見ていたタクシーの運転手さんが「きっと、さっきの両替所で落としたんだろう。あの銀行には俺の知り合いもいるし、ドライバー仲間みんなとも連絡をとりあってビザを届けてやるよ」と言ってくれました。

その場は仕方なく罰金を払い、自分が滞在する知人宅の住所をタクシーの運転手さんに告げて望みを託しました。そしてなんと！一週間後に本当にビザが届いたのです。

さらに驚いたことに、後日トゥバの町でタクシーに乗ったとき「僕の名前はアキラで日本から来たんだ」と運転手さんに話したら、「おまえひょっとしてビザを無くさなかったか？」といわれ、よく話を聞いてみると彼もタクシーリレーで、トゥバへビザを運んできてくれたうちの一人だったのです。

仲良くなると人との距離がとても近いのがロシア人。ごはんが終わると今度はウォッカの瓶を出してきて、朝からショットグラスで一気…。もちろん僕もおつき合いすることになりました。そしてまたお昼をごちそうしてもらった後は、またしてもウォッカ（笑）。

彼らにとって列車の旅は特別なのか、お酒を飲んだり歌を歌ったり、まるでお祭り騒ぎのようでした。ロシア人はお酒好きといわれますが、それは本当です。酒を酌み交わしながら人と語ることが大好きで、出かけるよりは家の台所に集まることが多いようです。

そういえば詩を愛するロシア人が多いのですが、詩や歌詞に「台所」という単語が頻繁に出てきます。彼らにとっての台所は、食べたり飲んだりするだけでなく、語ったりもする思い入れのある場所なんでしょうね。

※インタビューをもとに編集部で構成

井生　明 Iou Akira （プロフィール） 1971年福岡県北九州市生まれ。ロシア語通訳・写真家。大学在学中にロシアのモスクワ国立大学に一年間留学。その帰りがけ、シベリアにあるトゥバ共和国へ寄り道。現地の喉歌「ホーメイ」の素晴らしさに触れる。現在は、北九州市に戻り、ロシア語通訳として働くかたわら、写真展やライブ企画などを行う。